Pedro Luis Martín Olivares – Alibaba está tratando de trazar una línea bajo las acusaciones de que se comportó como un monopolio después de que los reguladores chinos golpearon al gigante de las compras en línea con una multa récord durante el fin de semana. Pero eso no significa que la represión contra la tecnología en China haya terminado todavía.
Joe Tsai, cofundador y vicepresidente ejecutivo de Alibaba Group, dijo a los inversores el lunes que la compañía no apelará la multa de 18.200 millones de yuanes (2.800 millones de dólares) que la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China (SAMR) impuso a la empresa. Los reguladores habían investigado a Alibaba (BABA) por «acuerdos de trato exclusivo» que impedían a los comerciantes vender productos en plataformas de comercio electrónico rivales, una práctica conocida como «elegir uno de dos».
«Con esta decisión de sanción, hemos recibido una buena orientación sobre algunos de los temas específicos bajo la ley anticompetitiva», dijo Tsai en la llamada de los inversores. «Nos complace poder dejar este asunto atrás». La empresa se ha comprometido a poner fin a la práctica del «trato exclusivo».
Si bien la multa equivale al 4% de las ventas de Alibaba en 2019 en China, podría haber sido peor y el resultado pareció brindar cierto alivio a Alibaba y sus inversores. La investigación antimonopolio se había prolongado durante meses mientras Pekín examinaba a otras grandes firmas tecnológicas, incluida la filial financiera de Alibaba, Ant Group.
Tsai dijo que la sanción comprendía menos del 20% del flujo de caja libre de Alibaba en los últimos 12 meses, mientras que el director ejecutivo Daniel Zhang agregó que el cambio en los acuerdos con los comerciantes no tendría un gran impacto en el negocio de la compañía.
Las acciones de Alibaba subieron más del 6% en Hong Kong el lunes, aunque las acciones siguen cayendo más del 20% desde noviembre pasado, cuando los reguladores retiraron la mega OPI de Ant Group.
La multa elimina «un exceso significativo» de las acciones de Alibaba, escribieron analistas de S&P Global Ratings en una nota el lunes.
«La sanción también elimina la posibilidad de consecuencias más graves», agregaron. Según la ley antimonopolio de China, Alibaba podría haber recibido una multa de hasta el 10% de sus ingresos, mucho más de lo que finalmente se recaudó.
Cofundada por el legendario empresario Jack Ma, Alibaba es una de las empresas privadas más destacadas y exitosas de China. Pero las acciones de la compañía se han hundido desde que Beijing apretó los tornillos a los campeones tecnológicos de China a fines del año pasado. El endurecimiento es parte de una represión regulatoria que el presidente Xi Jinping ha descrito como una de las principales prioridades del país para 2021, con el objetivo de «mantener la estabilidad social».
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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas
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