Cómo la red de Lighting Network podría mejorar la mensajería cifrada

Pedro Luis Martín Olivares – Así se lee el documento técnico «La red de relámpagos de Bitcoin», el documento seminal para la red de pagos secundarios de Bitcoin escrito por Thaddeus Dryja y Joseph Poon. Este documento de 2016 reenfocaría el debate sobre la ampliación, ya que las nociones de bloques más grandes y el crecimiento en la cadena dieron paso en gran medida a una nueva red de canales de pago y a la liquidación diferida en la cadena.

Pero, ¿quién hubiera pensado que unos cuatro años más tarde, los desarrolladores mirarían a Lightning Network no solo como una solución de pagos, sino también como un nuevo método de entrega de mensajes cifrados?

Bueno, aparentemente un puñado de desarrolladores de Bitcoin con visión de futuro: a saber, Joost Jager y Paul Itoi.

Tanto Jager como Itoi han ideado métodos interesantes para la mensajería basada en Lightning, aunque cada uno utiliza diferentes mecanismos técnicos para las transmisiones. También están difundiendo sus soluciones de manera diferente, con Itoi y su equipo lanzando su Sphinx Chat como una aplicación y Jager lanzando el código fuente de su Whatsat al público directamente.

Cubrimos cómo funcionan estas aplicaciones de mensajería a fines de 2019. TLDR: una actualización reciente de Lightning ha permitido agregar ciertos datos adicionales y arbitrarios a las transacciones de Lightning. Para estos casos de uso, estos datos serían mensajes, que pueden enviarse directamente a un par sin costo o enrutarse a través de la red por una pequeña tarifa al igual que las transacciones típicas de Lightning.

Pero, ¿por qué usaría estos protocolos por defecto y no otras opciones de mensajería cifrada?

La respuesta está en lo que puede ofrecer la mensajería Lightning que las opciones encriptadas tradicionales no pueden ofrecer.

Algunas curiosidades históricas: las palomas mensajeras fueron una de las muchas formas de comunicación en la Primera Guerra Mundial. Especialmente popular entre los equipos de tanques (que carecían de otras formas confiables de comunicación ya que las radios eran crudas en este momento de la historia), la paloma mensajera era segura para cuando otras opciones, como teléfonos, señales luminosas o corredores, habían fallado o no estaban disponibles.

Pero las palomas mensajeras eran vulnerables. Sabiendo que llevaban mensajes vitales, los soldados enemigos tendrían una temporada abierta con estos desafortunados correos de alto vuelo. Por supuesto, hubo una respuesta a tales contratiempos: encriptación.

De hecho, los mensajes cifrados jugarían un papel crucial en la Primera Guerra Mundial y en muchas otras guerras. Esto, más o menos, resolvió el problema de la intercepción (si el enemigo no podía descifrar el cifrado, entonces era inútil, ya sea que lo agarrara o no).

Llegó el siglo XXI y el cifrado ha llegado a la vanguardia de los debates nacionales sobre seguridad cibernética. Por ejemplo, algunos funcionarios del gobierno han pedido puertas traseras encriptadas en la tecnología de consumo convencional en interés de la «seguridad nacional».

Sabías que puedes leer este artículo  y otros en Telegram

Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas