Pedro Luis Martín Olivares – Los delirios económicos de la criptomoneda se están desintegrando. Ninguna de las promesas
Bitcoin cumple 10 años este año, pero no hay mucho que celebrar. Su precio ha caído a cerca de $ 4,000, un 30 por ciento en un mes, un 50 por ciento en seis meses y casi un 80 por ciento desde diciembre.
Los expertos en criptomoneda, que claramente no vieron venir esto, están buscando explicación en todo tipo de culpables temporales, desde mercados agitados hasta cambios técnicos radicales en una moneda digital. Pero se están engañando a sí mismos. Este es un desenlace a largo plazo de todas las mentiras, exageraciones y fantasías populistas que impulsaron la manía del mercado del año pasado.
Bitcoin estaba destinado a hacer ricos a todos sus inversionistas, algo que tenía un atractivo particular para una generación milenio hambrienta de un impulso financiero en un mundo de aplastantes deudas estudiantiles, desigualdad de ingresos y empleos de baja calidad. Estaba destinado a estar libre de la corrupción de Wall Street y de los tecnócratas entrometidos del gobierno de los Estados Unidos. Estaba destinado a ser seguro, con un precio que iría cada vez más alto. Para los evangelistas incondicionales, recompensaría a sus acólitos cuando llegara el inevitable apocalipsis financiero. El dólar estaba destinado a chatarra.
Y estaba destinado a demostrar que todos deberíamos dejar de escuchar a los falsos «expertos» como Jamie Dimon, Warren Buffett y Jack Bogle. Las viejas y cerradas formas de invertir serían usurpadas por el poder de compra de las masas.
Como era de esperar, nada de esto ha sucedido. La burbuja de Bitcoin de 2017, afortunadamente breve y económicamente contenida, ha enriquecido solo a personas con información privilegiada, como las empresas mineras y los intercambios de encriptados, los madrugadores y las elites tecnológicas que cobraron el dinero en el momento adecuado.
Para los amigos que llegaron tarde a la fiesta, ha sido una herramienta de empobrecimiento financiero. Alrededor de $700 mil millones se han eliminado del valor del dinero digital desde enero. Un maestro coreano le dijo al New York Times en agosto: «Pensé que las criptomonedas serían el único avance para las personas corrientes que trabajan duro como nosotros».
Nada en la etiqueta de Bitcoin resultó estar en la botella. Como medio de pago, es engorroso, volátil y costoso. Ha destruido el valor en lugar de almacenarlo. Su tecnología descentralizada fue vendida a los inversores como única. Ha sido cualquier cosa menos eso.
Esa fantasiosa etiqueta del Bitcoin ha derivado en muchas otras monedas durante el año pasado, y los intereses creados de aquellos que ganan dinero haciendo esto, es decir, cambiando su propia moneda a la nueva “spin-off”, llevando a los mineros y tomando control de la nueva moneda, han triunfado sobre los sueños de un sistema neutral de blockchain que trataría a todos por igual.
Incluso la gente de los fondos de cobertura, que pensaron que podían usar opciones sofisticadas para apostar en el auge mientras cubrían sus desventajas, se ha demostrado que están equivocadas en un mercado donde los precios y el flujo de información no son transparentes, y con frecuencia se manipulan.
Por supuesto, las burbujas y los choques son parte de la historia. Si los reguladores y los periodistas hacen su trabajo de advertir a los consumidores de los riesgos, y lo hicieron con Bitcoin, ¿por qué no debería la gente ser libre de hacer lo que quiera con su dinero?
Pero mientras Bitcoin está contra las cuerdas, ciertamente no se ha ido, y los reguladores globales todavía tienen que encontrar una manera más efectiva de ejercer controles. Y aunque este no ha sido un riesgo sistémico esta vez, la eventual expansión de las monedas digitales significará que no siempre es así. Finalmente, si las frustraciones que llevaron a las personas a deshacerse de sus ahorros en un esquema Ponzi virtual no se resuelven, solo nos estamos preparando para enfrentar mayores problemas políticos en el futuro.
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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas
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