Pedro Luis Martín Olivares – A continuación se muestra el gráfico más importante en política económica en este momento. Cortesía del Instituto de Política Económica, es la porción de personas recién contratadas cada mes que ni siquiera estaban buscando trabajo el mes anterior. Y como puede ver, es más alto que en cualquier otro punto desde al menos 1990.
«Nadie más le está prestando atención», dijo a The Week Elise Gould, economista de EPI que a menudo analiza el cuadro. «Creo que es realmente interesante porque es solo otra forma en que la economía no es tan fuerte como sugieren algunos de los números de la línea superior».
En este momento, la tasa de desempleo general es la más baja en décadas. Usted podría pensar que estamos a punto de quedarse sin trabajadores para contratar. Si es así, la Reserva Federal debería aumentar las tasas de interés más rápido para evitar la inflación. «No estoy seguro de cómo la Fed puede justificar su nueva postura altamente moderada con este tipo de números de empleos», escribió Ben Adler de Politico después del informe de empleos del viernes. También sugiere que el gobierno federal debería suspender el gasto por déficit, para que no sobrecaliente la economía, precisamente la crítica que muchos liberales prominentes lanzaron al gran paquete de recortes de impuestos del Partido Republicano.
Pero la tasa de desempleo es, bueno, una tasa. Tiene un numerador (cuántas personas tienen trabajo) y un denominador (cuántos trabajadores potenciales hay por ahí). Las estadísticas del gobierno llaman al denominador la fuerza laboral. Si subestimamos el denominador, sobreestimamos la tasa de desempleo y terminamos concluyendo, como lo hacen Adler y otros, que estamos mucho más cerca de maximizar la capacidad de la economía de lo que realmente somos.
¿Y cómo, podríamos preguntar, medimos la fuerza laboral? Las estadísticas del gobierno lo definen como cualquier adulto que tenga un trabajo o que haya buscado uno en el último mes.
Eso nos lleva de nuevo a la gráfica.
Le indica cuántos estadounidenses ni siquiera se están registrando como «en la fuerza laboral», pero que, sin embargo, quieren empleos y pueden obtenerlos cuando la economía realmente se pone en marcha. Y es una tonelada. El mercado laboral está elevando a estos estadounidenses al ritmo más rápido en al menos tres décadas. No solo hemos subestimado el tipo de denominador, lo hemos subestimado.
Y como resultado, hemos dejado a millones de estadounidenses en la estacada.
A medida que el grupo de trabajadores potenciales se agota, los empleadores comienzan a tener que competir entre sí por el trabajo. Les gusta quejarse de la escasez de mano de obra cuando eso sucede. Pero en realidad los presiona para que aumenten los salarios y traten mejor a los trabajadores en todo tipo de formas: desde la programación, las políticas de hostigamiento, las vacaciones pagadas, la seguridad en el lugar de trabajo y más. También obliga a los empleadores a contratar a grupos contra los que puedan tener prejuicios: personas sin títulos universitarios, trabajadores discapacitados, estadounidenses que no son blancos o personas con condenas por delitos graves.
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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas
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