¿Puedes tener bitcoins y hacer contratos inteligentes?

Pedro Luis Martín Olivares – El crimen de criptomonedas está en aumento. A principios de este año, los piratas informáticos «robaron» $ 40 millones en bitcoins de uno de los intercambios de criptomonedas más grandes del mundo, Binance.

Y la empresa de seguridad cibernética CipherTrace informó que en 2018 el delito de criptomonedas y las estafas de los inversores aumentaron en más del 400 por ciento con alrededor de $ 1.7 mil millones en pérdidas.

Pero solo puede «robar» bitcoin y otras criptomonedas si se definen como propiedad. Si son meramente datos almacenados en un libro mayor distribuido, como algunos han argumentado, entonces no pueden ser propiedad.

Entonces, si los tribunales decidieran que Bitcoin y otros criptoactivos no eran propiedad, esto tendría enormes ramificaciones. Tampoco podían ser propiedad de ellos, entonces, ¿qué pasaría con la muerte (o quiebra) del «propietario»? Tampoco podrían usarse como garantía o cualquier forma de seguridad o mantenerse en fideicomiso.

Un área relacionada es «contratos inteligentes»: contratos realizados automáticamente por una computadora y escritos en código de computadora. Dichos contratos a menudo funcionan junto con criptoactivos y se implementan utilizando tecnología similar. Los contratos inteligentes se pueden usar para transferir dinero, acciones y propiedades, por ejemplo.

Si los contratos inteligentes no pudieran ejecutarse en los tribunales, eso también sería catastrófico: el crecimiento del comercio en línea se vería obstaculizado y la confianza en esta floreciente área se vería fatalmente dañada. Algunos han argumentado que tales contratos son solo programas de computadora y no contratos, por ejemplo.

Estas dos preguntas, ¿pueden los criptoactivos definirse como propiedad y son contratos inteligentes verdaderos contratos ejecutables por los tribunales? Son preguntas que los tribunales ingleses aún no han respondido definitivamente. Y puede que no lo hagan por algún tiempo, hasta que los casos funcionen a través del sistema que aborde estas dos preguntas fundamentales en detalle.

Algunos países han promulgado leyes en estas áreas para aclarar la posición y dar seguridad jurídica. Pero nada se propone actualmente en el Reino Unido. ¿Estamos en peligro de quedarnos atrás? ¿Y deberían preocuparse las empresas y las personas que usan criptoactivos y contratos inteligentes?

La respuesta de distinguidos abogados, incluido un juez principal, el canciller del Tribunal Superior Sir Geoffrey Vos, que recientemente ha estado investigando esta área, es un rotundo no.

El 18 de noviembre de 2019, el Grupo de Trabajo de Jurisdicción del Reino Unido, presidido por Sir Geoffrey Vos, anunció ante una concurrida sala de abogados, informáticos y empresarios en la ciudad de Londres que los tribunales deberían tratar los criptoactivos en principio como propiedad y que, en principio, un Los tribunales pueden identificar, interpretar y hacer cumplir un contrato inteligente utilizando principios legales ordinarios y bien establecidos.

El informe de 38 páginas (56 páginas que incluyen notas y apéndices) presentado en la reunión es inusualmente breve y sucinto para un análisis legal detallado. Su objetivo es informar y dar consuelo a los empresarios y responsables políticos y no solo ser leídos por abogados.

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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas