Pedro Luis Martín Olivares – Los verdaderos creyentes de Bitcoin están dando una vuelta de la victoria después del nuevo máximo histórico de la criptomoneda de casi $ 20,000. «¡Adelante y hacia arriba vamos a la luna!» tuiteó Tyler Winklevoss. «Todos los gobiernos, [servicios financieros] y corporaciones pronto explotarán Bitcoin para garantizar su propio suministro», se hizo eco del defensor de Bitcoin Charlie Shrem. Eso parece ser cierto para el ejército venezolano, al menos.
¿Pero este nuevo récord va a convertir a un sector financiero a menudo escéptico, al menos más allá de los fondos de cobertura y los estrategas que ven a Bitcoin como un refugio seguro de COVID-19? No todo el mundo está convencido.
El mes pasado, cuando la criptomoneda alcanzó los $ 18,000 por primera vez desde 2018, Jamie Dimon de JPMorgan Chase & Co. dijo que no había cambiado de opinión desde que llamó a Bitcoin un fraude durante su burbuja de 2017. «Creemos en las criptomonedas, debidamente reguladas y debidamente respaldadas», dijo, y agregó: «Bitcoin es algo diferente, y esa no es mi taza de té».
La postura de Dimon refleja en última instancia el estado de ánimo dentro de los bancos abultados que han estado sumergiendo sus pies en aguas criptográficas. Forjado durante la crisis financiera de 2008 como una forma artificialmente escasa y criptográficamente segura de eludir las finanzas tradicionales, Bitcoin no será visto como una amenaza existencial para el sistema bancario solo porque su precio se está disparando. Pero tampoco será ignorado. Más bien, se verá como un estímulo hacia un futuro de pagos posteriores a COVID más digital y amigable con los reguladores.
Hemos visto que los grandes bancos buscan ganar dinero con Bitcoin sin manejarlo directamente, lo que refleja una demanda de clientes bastante limitada y una falta de claridad regulatoria. Esa sigue siendo la opción preferida. Morgan Stanley comenzó a compensar futuros de Bitcoin liquidados en efectivo en 2018, mientras que JPMorgan adoptó este año los intercambios de cifrado Coinbase Inc. y Gemini Trust Co. de los gemelos Winklevoss como clientes de banca corporativa.
Propuestas más audaces como la oferta de Goldman Sachs Group Inc. para abrir una mesa de operaciones de cifrado nunca llegaron a ninguna parte. La larga lista de riesgos destacados por el Banco de Pagos Internacionales, desde el lavado de dinero y la financiación del terrorismo hasta la reputación, podría tener algo que ver con eso. Una encuesta de activos financieros entre 2010 y 2019 en el blog del personal del Banco de Inglaterra encontró que el riesgo a la baja del mercado de Bitcoin era del 44%, más alto que las acciones o el oro.
Normalmente, nada de esto sería insuperable para los banqueros cuando hay dinero real que ganar. Pero incluso con importantes sumas que cambian de manos en los intercambios de cifrado, y fondos como Guggenheim Partners LLC mirando a Bitcoin, el proverbial teléfono todavía no suena descolgado.
Incluso partes del sector bancario que desean ir más allá saben que necesitan reguladores a bordo. DBS Group Holdings Ltd. de Singapur planea ejecutar su propio cambio de moneda digital para inversores calificados, pero solo una vez que reciba la aprobación regulatoria. Ciertamente, hay más supervisión en 2020 que en 2017: las reglas contra el lavado de dinero de la Unión Europea ahora se extienden a los intercambios de cifrado, y los reguladores de EE. UU. Permiten a los bancos ofrecer servicios de custodia de criptomonedas. Aún así, la jefa del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, reiteró esta semana que Bitcoin y los de su tipo eran «altamente volátiles, ilíquidos y especulativos».
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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas
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