Pedro Luis Martín Olivares – El viernes, recibiremos los informes de desempleo de marzo, y los pronosticadores esperan una mejora continua de la profunda recesión del Covid-19. Pero todavía estamos sufriendo por ese dramático declive y la recuperación económica está en riesgo si relajamos nuestras medidas de salud pública demasiado pronto.
Todavía sentimos los efectos económicos de la recesión de Covid-19. La economía alcanzó su punto máximo en febrero pasado, según la Oficina Nacional de Investigación Económica, la organización de economistas que toma la determinación. El inicio de la pandemia hizo que la economía cayera bruscamente, con un PIB real en el segundo trimestre disminuyendo a una tasa anual del 31,4%. Y un año después, febrero de 2021, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) informó que el empleo total aún estaba «por debajo de 9.5 millones, o 6.2 por ciento, desde su nivel prepandémico en febrero de 2020».
El empleo es más bajo en 48 de los 50 estados en comparación con hace un año, y es apenas positivo solo en dos de ellos: Idaho con un aumento del uno por ciento y Utah con un aumento apenas detectable de alrededor de tres décimas del uno por ciento. (BLS no considera esos números estadísticamente significativos). ¿El estado más afectado? Hawai. Debido a su dependencia del turismo, los puestos de trabajo han bajado un 17,8 por ciento en un año.
Y caímos de un punto alto. La tasa de desempleo en febrero de 2020 era la más baja en cincuenta años: 3,5%. ¿Existe alguna posibilidad de que volvamos a ese mínimo histórico? Los pronosticadores de Goldman Sachs creen que sí. A principios de este mes, pronosticaron que el desempleo caería al 4,1% para fines de 2021, con la «posibilidad de un regreso a la tasa prepandémica a mediados de los 3 de este año». Las previsiones de Goldman se encuentran entre las más optimistas que existen, pero muchas predicciones prevén una fuerte mejora en la economía estadounidense próximamente.
La Reserva Federal predice que el desempleo caerá al 4,5% este año. En marzo, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que monitorea las economías más desarrolladas, aumentó su pronóstico de crecimiento global a 5.6%, un 33% más que su pronóstico de diciembre. Y duplicaron su pronóstico para Estados Unidos, proyectando un crecimiento del 6.5% con ganancias sustanciales en la segunda mitad de este año, un pronóstico similar al de la Fed.
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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas
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