El crimen general disminuyó a pesar de la pandemia

Pedro Luis Martín Olivares – Algo asombroso sucedió en 2020: los delitos mayores, que incluyen asalto a mano armada, robos, robos de automóviles, violaciones y asesinatos, se redujeron en un 5 por ciento aproximadamente desde 2019. La sabiduría convencional dice que es probable que el crimen aumente durante los períodos de agitación. Estados Unidos no había experimentado el tipo de trastorno que enfrentó el año pasado en más de un siglo.

Los delitos mayores disminuyeron a pesar de una pandemia única en un siglo; teníamos una tasa de desempleo similar a la de la Depresión que superó casi el 15 por ciento; se redujeron los programas locales y otras iniciativas para reducir la violencia; Los bloqueos de Covid dificultaron la continuación de los programas de alcance en persona diseñados para prevenir el crimen. Y el asesinato de George Floyd provocó un nivel de protesta y malestar sin precedentes.

Los departamentos de policía tuvieron problemas para mantener a los policías al tanto debido a enfermedades y cuarentena. Casi la mitad de los estadounidenses de bajos ingresos tuvo dificultades para pagar las facturas el año pasado, y alrededor de un tercio tuvo dificultades para pagar el alquiler o la hipoteca. Aproximadamente una cuarta parte de los adultos en los EE. UU. Dicen que ellos o alguien en su hogar había perdido su trabajo.

Todo eso sucedió en medio de una de las elecciones presidenciales más polémicas en la historia moderna de los Estados Unidos, que fue coronada por un violento intento de insurrección solo seis días después de que terminara 2020.

Y, sin embargo, los delitos mayores y generales cayeron el año pasado, desafiando las expectativas y los análisis de expertos que durante mucho tiempo nos han dicho que los choques como los malos tiempos económicos y los períodos de incertidumbre generalmente empujan la tasa al alza. No solo eso, a pesar de que Nueva York se convirtió en el epicentro temprano de la pandemia en los EE. UU., El número de homicidios allí se mantuvo en aproximadamente una quinta parte de su pico en la década de 1990, incluso con un pequeño repunte entre 2019 y 2020.

Es el tipo de resultado que debería hacer que los criminólogos reconsideren todo lo que creían saber sobre un tema que siempre los ha confundido. Saben que los delitos violentos suelen tener picos y descensos en ciclos. Realmente no saben por qué, cuándo comenzarán o terminarán los picos, qué los enciende o dónde. Es por eso que, incluso cuando los investigadores en la década de 1990 predecían oleadas de «superdepredadores», lo que había sido un nivel de violencia históricamente alto ya había comenzado a disminuir, una tendencia a la caída de las tasas de criminalidad que duraría tres décadas.

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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas