Pedro Luis Martín Olivares – Pese a la oposición que mantiene el sector empresarial, el gobierno panameño anunció que extenderá por otros seis meses el control de precios impuesto desde 2014 a un grupo de productos de la canasta básica.
De acuerdo con las estadísticas del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), la medida logró reducir el precio de los alimentos básicos de 355 dólares en 2014 a 315 en mayo de 2017, lo que representa un ahorro de 40 dólares.
“El decreto actual vence el 6 de julio. Nos inclinamos a renovar la medida, pero estamos evaluando si es necesario hacer algún ajuste”, afirmó el ministro de Comercio e Industrias, Augusto Arosemena.
Al respecto, el administrador de la Autoridad para la Protección del Consumidor y Defensa de la Competencia, Ã’scar García, aseguró que de no haberse tomado esta medida, los precios hubieran superado el resto del año los 67 dólares, por encima de la cifra vigente en enero último, pues ‘veníamos incrementando cinco dólares por mes’.
Una reciente encuesta realizada por Dichter y Neira reveló que este es uno de los problemas que más agobia a los panameños; sin embargo, a juicio del presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá, Inocencio Galindo, ‘no existen las condiciones para que continuar con la medida’.
Arosemena precisó que el control de precios provocó cambios en los hábitos alimenticios, de ahí el aumento en el consumo de pollo y huevo.
Adelantó que el gobierno lanzará próximamente el ‘Producto Solidario‘, un nuevo programa para ofrecer alimentos a bajo costo.
Durante su rendición de cuenta, el titular del MICI también enumeró como resultados positivos en estos tres años de administración el dinámico crecimiento de la inversión extranjera, la puesta en marcha del sistema Colón Puerto Libre y la nueva ley de fomento industrial.
Resaltó el incremento reportado en casi un 16 por ciento de la inversión directa extranjera en 2016 con respecto al año precedente, lo que demuestra no solo la confianza de los inversionistas en el país, sino también el impacto de la campaña promocional sobre las ventajas competitivas de Panamá.
Cifras de la Contraloría General de la República revelaron que al cierre del primer trimestre de 2017, la inversión directa extranjera creció un 10,7 por ciento más que en igual período del año anterior.
El ministro del MICI también ofreció detalles sobre la Ley de Fomento Industrial, que crea el Plan de Competitividad Industrial, la ventanilla única para la industria e incrementa los incentivos fiscales a 40 por ciento para inversiones en investigación, innovación, capital humano y gestión ambiental.
Otro resultado que destacó fue la recuperación de la Zona Libre de Colón, la cual registró un incremento del movimiento comercial de 13,5 por ciento, al igual que en las reexportaciones (16,5) y las importaciones (10,4) durante el primer trimestre, además de posicionarse como una zona de servicios logísticos.
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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas
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