¿Puede la tecnología transformar la industria de la moda?

Pedro Luis Martín Olivares – Hablar de la Cuarta Revolución Industrial puede ser rápidamente abstracto. La discusión viaja a la velocidad del rayo a un mundo de realidad aumentada y robots, blockchain y biotecnología.

En la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que este año cumple 100 años promoviendo el trabajo decente, nuestro enfoque es fundamentalmente el mismo que en 1919; se trata de personas, se trata de justicia social.

Si la Cuarta Revolución Industrial va a ser un motor para un cambio positivo, debería servir para los sectores más vulnerables de la sociedad. Eso incluye a aquellos que hacen la ropa que usamos, y que todavía no disfrutan de los derechos fundamentales en el trabajo.

La experiencia del programa Better Work nos dice que la industria de la moda puede ser una fuerza para el bien. Hemos demostrado cómo las mejores condiciones de trabajo benefician a los trabajadores y sus familias y generan una mayor rentabilidad para los fabricantes. ¿Las nuevas tecnologías pueden acelerar estos resultados?

Hasta ahora, no hay mucha evidencia de esto. La mayor parte de la innovación técnica en el sector apunta a mejorar los beneficios para el consumidor: más conveniencia, más opciones y tiempos de entrega cada vez más rápidos. Estas innovaciones pueden tener consecuencias no deseadas para los trabajadores y los fabricantes. Agregan estrés a los ciclos de producción, creando una reacción en cadena de horas extras excesivas, un mayor acoso en el lugar de trabajo y accidentes en el trabajo.

Contrariamente a la retórica determinista acerca de los robots que asumen el control, en el último informe de la OIT sobre el futuro del trabajo, los expertos abogan por un enfoque de la tecnología «al mando del hombre» para mejorar el trabajo en lugar de ser controlado por él.

Empiece a pensar en la robótica, los sistemas de datos masivos o el Internet de las cosas como herramientas para mejorar las condiciones de trabajo y el potencial se vuelve enorme.

Ya hemos visto, por ejemplo, cómo la automatización de ciertos procesos de producción, como el aplastamiento de mezclilla (para crear un aspecto antiguo, desgastado o desgarrado) puede hacer que el trabajo sea más seguro. Los sensores de calor y luz pueden ayudar a controlar y mejorar las condiciones del lugar de trabajo, incluso a distancia. Las aplicaciones móviles pueden ampliar el conocimiento de los trabajadores sobre sus derechos, y la digitalización de los salarios puede mejorar los pagos a tiempo. Los trabajadores de capacitación superior pueden mejorar sus ingresos y productividad, especialmente cuando las mujeres están capacitadas para tomar posiciones de liderazgo.

La investigación más reciente de la OIT, junto con nuestra propia experiencia en el terreno, sugiere que si bien ciertos segmentos de la industria se están adaptando rápidamente a las nuevas tecnologías, las partes de la manufactura que requieren más mano de obra, como cortar telas, coser, revisar y empacar, no son.

Esto sugiere una gran oportunidad. En la próxima década, la industria de la confección creará millones de empleos en lugares donde la gente los necesita con urgencia. La mayoría de estas personas serán mujeres jóvenes, muchas serán migrantes y casi todas estarán entre el 40% más pobre de la población mundial. Si esos trabajos son seguros y pueden ser transformadores. La industria de la moda puede sacar a millones de personas de la pobreza proporcionando trabajo decente, empoderando a las mujeres e impulsando el crecimiento económico inclusivo.

Aprovechar esta oportunidad exige liderazgo. Es hora de grandes conversaciones. ¿Cuál es el futuro del trabajo que queremos en la industria de la moda? Determinemos esto a través de un enfoque centrado en las personas. Luego diseñe las soluciones técnicas que se ajusten a nuestro propósito común.

Dan Rees es Jefe de Better Work, un programa emblemático de la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas, administrado conjuntamente por la Corporación Financiera Internacional, miembro del Grupo del Banco Mundial. Better Work reúne a gobiernos, empleadores, trabajadores y marcas internacionales para mejorar las condiciones de trabajo y la competitividad en la industria mundial de prendas de vestir y calzado.

Una versión de este artículo se compartió originalmente con los participantes en la Cumbre de la Moda de Copenhague, del 15 al 16 de mayo, que reúne a los tomadores de decisiones de la industria de la moda para discutir los problemas ambientales, sociales y éticos más críticos que enfrenta el sector. Dan Rees hablará sobre la Cuarta Revolución Industrial en la Cumbre el 16 de mayo.

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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas