El gran triunfo del Bitcoin 10 años después

Pedro Luis Martín Olivares – Hace diez años (31 de octubre), Satoshi Nakamoto publicó un libro blanco en una lista de correo de criptografía, que describe el plan para “Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico peer-to-peer”. En la década transcurrida desde este trabajo seminal, bitcoin engendró una industria de criptomoneda en expansión, atrajo miles de millones de dólares de los especuladores y planteó preguntas fundamentales sobre la privacidad y la libertad financiera. También inspiró la exageración de blockchain, cuyos resultados aún no hemos visto.

¿Algo de esto estaba realmente en el papel?

Bitcoin

La verdad es que, para toda la emoción, Bitcoin hoy apenas se parece al sistema de moneda digital que Nakamoto evocó poco después de la crisis financiera de 2008. En lugar de un sistema de intercambio peer-to-peer (P2P), una gran proporción de las compras de activos criptográficos, y las participaciones, tienen lugar a través de instituciones financieras intermedias, también conocidas como intercambios de criptomonedas.

Esto no es revolucionario. Incluso si las transacciones finalmente se registran en una red distribuida, si un corredor realiza pedidos para usted y mantiene la custodia de sus claves privadas, entonces definitivamente no tiene el control de sus propios activos (para bien o para mal).

La realidad de la economía criptográfica está, en muchos sentidos, en oposición directa al espíritu P2P del libro blanco de bitcoin. Eso no es realmente culpa de Nakamoto, sino principalmente una cuestión de preferencias de los consumidores. Si una persona desea una interfaz fácil de usar y un departamento de servicio al cliente alegre, una red de criptomoneda descentralizada no puede proporcionarla, pero sí un intercambio. Si una persona tiene miedo de perder su clave privada, una red de criptomonedas no será de ninguna ayuda, pero un intercambio de custodia intervendrá para disipar esos temores.

Es una cuestión de conveniencia, y tal vez de practicidad, pero también plantea la pregunta: ¿Cuál es el punto? ¿Bitcoin acaba de probar que la sociedad confía en las instituciones financieras después de todo? La industria de la criptomoneda no ha ofrecido realmente alternativas viables, y en los raros casos en que lo ha hecho, por ejemplo, con «intercambios descentralizados», la falta de adopción por parte de los usuarios es reveladora.

Bitcoin es revolucionario, en teoría. A medida que el mundo se vuelve más digital, nuestras vidas se vuelven menos privadas y están más vigiladas por corporaciones, gobiernos e incluso criminales. Bitcoin representa una resistencia a esos intereses. La idea de una moneda distribuida y sin estado también desafía los principios fundamentales de la banca central. Si hubiera otra crisis financiera global, entonces un activo electrónico no estatal podría apelar como un medio de intercambio más ampliamente adoptado. Tal vez.

Dicho esto, Bitcoin tiene al menos una aplicación exitosa. Gracias a la moneda digital original, grupos controvertidos como WikiLeaks tienen una manera de mantener las donaciones y los fondos que fluyen fuera del sistema financiero regular. Bitcoin no es del todo fácil de usar, ni siquiera es inmune a la vigilancia, pero su disponibilidad hace que sea más difícil para los gobiernos eliminar ideas y organizaciones que no les gustan.

Puede que no sea una oportunidad de negocio de un billón de dólares, pero quizás de alguna manera Bitcoin haya encontrado su nicho.

Blockchain

Aunque bitcoin se ha transformado en algo muy diferente de su diseño original, queda por verse si las redes de «confianza distribuida» se vuelven viables. Se ha convertido en un tropie para que la gente diga que «creen en blockchain, pero no en bitcoin». Esto a menudo revela que una persona sabe poco acerca de cualquiera de los dos, y el décimo aniversario del Libro Blanco de Bitcoin es un buen momento para retransmitir esto. queja.

Si bien es emocionante para los empresarios recaudar dinero a través de las ofertas iniciales de monedas, el mundo de blockchain aún no cuenta con productos y servicios reales, y usuarios. Las aplicaciones basadas en blockchain enfrentan muchos de los mismos desafíos que Bitcoin, a saber, la velocidad, la experiencia del usuario y quizás la economía.

Con una década de bitcoins en nuestro haber, el futuro aún está nublado. Muchas criptomonedas continúan creciendo de manera cada vez más intermediada y, por ahora, las promesas de blockchain siguen sin cumplirse. ¿Podremos decir algo diferente dentro de 10 años?

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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas