Pedro Luis Martín Olivares – Si Estados Unidos se decide a suspender o limitar la compra de petróleo venezolano, ¿adivina cuál país saldría ganando? Pues sería nada más y nada menos que Asia.
Expertos en el tema destacaron que los dos mayores compradores de crudo venezolano después de Estados Unidos, podrían estar dispuestos a aumentar las importaciones.
Algunas refinerías en el Norte de Asia buscan desesperadamente las oportunidades para aprovechar la posible oferta de oro negro venezolano, en caso de que Washington instrumente sanciones económicas a esa nación.
Contextualizando, Japón y Corea del Sur, los miembros asiáticos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), han acumulado petróleo para reservar. Son los países de la región que más provisiones acumulan ante el riesgo de interrupción del suministro.
Los compradores asiáticos de petróleo están en busca de más petróleo pesado de Oriente Medio el 2016 porque la oferta de América Latina se ha vuelto más cara respecto a otros grados, y problemas portuarios y de producción han interrumpido las exportaciones desde Venezuela, Perú y Brasil.
La fuerte demanda por reemplazos de los crudos sudamericanos ha elevado las primas al contado de grados como el Basra pesado de Irak en cargas en abril y mayo, y los compradores también están considerando a Arabia Saudita, Kuwait e Irán para petróleo de calidad similar.
El cambio se produjo por el fortalecimiento de los precios del petróleo estadounidense frente a otros referenciales regionales a fines de 2015 después de que Washington levantó una prohibición sobre las exportaciones de crudo estadounidense, lo que podría ayudar a los productores del país a reducir el superávit de suministros domésticos.
Además, una serie de interrupciones no planeadas en puertos y oleoductos y mantenimientos necesarios en yacimientos en toda Sudamérica han reducido las exportaciones de una región que genera cerca de una décima parte del crudo del mundo.
El analista de la consultoría de energía FGE, Tushar Bansal, dijo
“Esto ocurre principalmente en Venezuela, donde la interrupción en la actividad de un puerto principal llevó a la pérdida de 300.000 barriles por día (bpd) de exportaciones de crudo. La producción de Venezuela podría caer en 400.000 bpd el 2016 por la falta de inversión en el sector de exploración y producción y por la escasez de fondos disponibles para comprar crudo liviano para las mezclas.”
El crudo latinoamericano vendido a Asia bajó un 1% interanual en los 3 primeros meses de 2016, mientras que las exportaciones a Oriente Medio a Asia crecieron un 7% en el primer trimestre, según datos de Thomson Reuters Trade Flows.
La India fue el país que registró la caída más fuerte en los suministros desde América Latina, con un descenso de 13% en el trimestre, aunque China -el mayor comprador de Asia- revirtió la tendencia con un incremento de 11% en las importaciones desde la región.
Se ha especulado sobre un posible re-direccionamiento de los despachos de crudo de ese país a otros mercados.
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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas
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