Pedro Luis Martín Olivares – Para analizar el reacomodo de la comunidad internacional necesaria y suficiente para mitigar y resistir el ataque de Trump, vamos a recurrir en este espacio al contenido de un artículo publicado recientemente en la revista The Economist.
Antes de entrar en el artículo, es pertinente aclarar que desde el primer momento en que aparece la figura de la “propiedad privada” en Virginia en el siglo XVIII hasta completar las 13 colonias que dieron origen a Estados Unidos, los temas políticos eran derivados de lo económico y por eso el país nace como una corporación. Ahora en el año 2025 el empresario Donald Trump se encuentra en la Casa Blanca tratando de cambiar los números de Estados Unidos de rojo a azul y una de esas aristas es el desequilibrio de su balanza de pagos.
La balanza de pagos es un registro de todas las transacciones monetarias producidas entre un país y el resto del mundo en un determinado periodo. Estas transacciones pueden incluir pagos por las exportaciones e importaciones del país de bienes, servicios, capital financiero y transferencias financieras. La balanza de pagos contabiliza de manera resumida las transacciones internacionales para un período específico, normalmente un año, y se prepara en una sola divisa, típicamente la divisa doméstica del país concernido. Las fuentes de fondos para un país, como las exportaciones o los ingresos por préstamos e inversiones, se registran en datos positivos. La utilización de fondos, como las importaciones o la inversión en países extranjeros, se registran como datos negativos.
Cuando todos los componentes de la balanza de pagos se incluyen, el total debe sumar cero, sin posibilidad de que exista un superávit o déficit. Por ejemplo, si un país está importando más de lo que exporta, su balanza comercial (exportaciones menos importaciones) estará en déficit, pero la falta de fondos en esta cuenta será contrarrestada por otras vías, como los fondos obtenidos a través de la inversión extranjera, la disminución de las reservas del banco central o la obtención de préstamos de otros países.
Si bien la cuenta de la balanza de pagos general siempre tiene que estar en equilibrio cuando todos los tipos de pagos son incluidos, es posible que existan desequilibrios en las cuentas individuales que forman la balanza de pagos, como la cuenta corriente, la cuenta de capital o la financiera excluyendo la cuenta de la variación de reservas del banco central, o la suma de las tres. Un desequilibrio en la última suma puede resultar en un país superavitario que acumule riqueza, mientras que una nación deficitaria puede devenir progresivamente endeudada. El término «balance de pagos» a menudo se refiere a esta suma: se dice que existe superávit de la balanza de pagos (equivalentemente, la balanza de pagos es positiva) por un determinado importe si las fuentes de fondos (como las exportaciones de bienes y bonos vendidos) exceden el uso de esos fondos (como el pago por bienes importados y el pago por la compra de bonos extranjeros) por ese importe. Se dice que hay un déficit de la balanza de pagos (la balanza de pagos es negativa) si ocurre el fenómeno inverso.
El equipo de Trump revisó estos datos históricos para cada país y para provocar el resultado a cero surgió la guerra arancelaria.
A medida que avanza el ataque Trump la condena no se hizo esperar. «Parece que no hay orden en el desorden. No hay una vía clara para superar la complejidad y el caos que se está creando», declaró Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en respuesta a la avalancha de aranceles desatada por Donald Trump el 2 de abril. En una inusual ruptura con su protector de seguridad, el portavoz del gabinete de Taiwán calificó las medidas de Donald Trump de «extremadamente irrazonables». Los gravámenes «carecen de fundamento lógico… Esto no es obra de un amigo», fue el veredicto de Anthony Albanese, primer ministro de Australia.
¿Qué significarán estas palabras en la práctica? Los líderes de todo el mundo están trabajando en cómo contraatacar. El 3 de abril, von der Leyen declaró que la UE estaba ultimando las contramedidas para los gravámenes anteriores y considerando nuevas represalias. Días antes, había declarado ante el Parlamento Europeo que el bloque estaba dispuesto a atacar las exportaciones estadounidenses de servicios, incluidas las de las grandes empresas tecnológicas. Japón ha advertido que «todas las opciones están sobre la mesa». China ha prometido tomar medidas rápidas, y algunos gobiernos incluso están considerando represalias coordinadas. Se avecina una poderosa guerra comercial.
La decisión de Trump confirma la abdicación de Estados Unidos como guardián del sistema comercial global. Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos emergió como el supervisor de los mercados abiertos, una iniciativa que alcanzó su punto álgido en 1995 con la creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Sin embargo, el sistema lleva mucho tiempo bajo presión. China, que solo se adhirió a las normas de boquilla tras unirse a la OMC en 2001, ha sido acusada durante años de distorsionar el sistema comercial global con subsidios y préstamos con tipos de interés reducidos para industrias favorecidas. Ahora, los aranceles estadounidenses van más allá, violando deliberadamente el principio fundamental de no discriminación consagrado en el Artículo I del tratado fundacional de la OMC.
Como consecuencia, los países y bloques comerciales atrapados entre las superpotencias ya no intentan salvar el viejo orden. En cambio, están construyendo uno nuevo, menos dependiente de la demanda estadounidense y mejor protegido del exceso de capacidad chino. ¿Podrá este fortalecimiento de las relaciones comerciales con el resto del mundo sobrevivir a las turbulencias venideras? ¿Podría incluso China integrarse en la arquitectura emergente?
Una respuesta al nuevo mundo ha sido la represalia. Canadá y la UE ya han anunciado aranceles de represalia, por valor de decenas de miles de millones de dólares, en respuesta a los aranceles del 25% al aluminio y al acero impuestos por Trump el 12 de marzo. Ambos afirman que las medidas son «salvaguardias», lo que permite una represalia inmediata bajo las regulaciones de la OMC. Es un juego de manos, pero con la desaparición del órgano de apelación de la OMC, no hay nadie que pueda dictaminar, por lo que los gobiernos actúan como si su interpretación fuera válida. Es probable que se repita un patrón muy similar con los últimos aranceles de Trump. «La incertidumbre se disparará y desencadenará un mayor proteccionismo», advirtió von der Leyen el 3 de abril.
China también ha sufrido repercusiones. El año pasado fue objeto de 198 investigaciones por presunto dumping o subvenciones, el doble que el año anterior y casi la mitad de todos los casos notificados a la OMC, según Lu Feng, de la Universidad de Pekín. Los mercados emergentes lideraron la ofensiva, incluyendo 37 investigaciones de India, 19 de Brasil y nueve de Turquía. Con la aplicación de la normativa de la OMC paralizada, muchos también están actuando unilateralmente. India ha impuesto aranceles a equipos industriales chinos y está considerando imponerlos a su acero. Brasil ha aplicado aranceles antidumping al hierro, el acero y los cables de fibra óptica chinos. El Consejo de Cooperación del Golfo ha impuesto aranceles de hasta el 42% a los componentes eléctricos chinos, e Indonesia está considerando un arancel del 200% a los textiles y prendas de vestir chinos. Si bien esta medida solía ser el último recurso dentro del marco legal, ahora se ejerce de forma unilateral, incluso por parte de socios comerciales cercanos a China.
Sin embargo, los países no solo están levantando barreras. Están diversificando sus socios comerciales, forjando alianzas y construyendo una nueva arquitectura normativa. Esto ha sido posible gracias a la disminución de la participación de Estados Unidos y China en el comercio mundial. A principios del siglo XXI, Estados Unidos representaba una quinta parte de las importaciones mundiales, hoy representa solo una octava parte. Su papel como consumidor también se ha reducido: la proporción del comercio mundial de valor añadido vinculado a la demanda final estadounidense cayó del 22% en 2000 al 15% en 2020, el año más reciente del que existen datos. Esto refleja no solo el auge de los mercados emergentes y las cadenas de suministro regionales, sino también los cambios en la economía estadounidense. A medida que los servicios han crecido, la demanda de bienes importados se ha estabilizado. Si bien la cuota de importación de China ha aumentado, su mercado es extremadamente competitivo. Juntas, las dos superpotencias ahora absorben solo una cuarta parte de las importaciones mundiales.
Al mismo tiempo, otros dos bloques están cobrando importancia: el primero porque se está consolidando, el segundo porque representa una proporción creciente del comercio. Los «aliados de mercado abierto» forman un grupo poco alineado, comprometido con la previsibilidad jurídica, el libre comercio y la diversificación comercial. En su núcleo se encuentra el Tratado Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico (CPTPP), que vincula a Australia, Canadá, Chile, Japón, México y otros países de la Cuenca del Pacífico. El grupo también incluye a Noruega, Corea del Sur y Suiza. En conjunto, las economías absorben el 22% de las importaciones mundiales. Si a esto le sumamos la Unión Europea, responsable de otro 12%, los aliados representan colectivamente más de un tercio de la demanda mundial de importaciones, mucho más que Estados Unidos y China juntos.
Este grupo comenzó a protegerse del proteccionismo estadounidense durante el primer mandato de Trump. Sus amenazas impulsaron a Europa a la acción, contribuyendo a impulsar acuerdos con Canadá, Japón, Singapur y Vietnam. Los acuerdos «llevaron años estancados», recuerda Cecilia Malmström, entonces comisaria de Comercio de la UE, «pero cuando Estados Unidos impuso aranceles, nos dio… urgencia política». Al mismo tiempo, Canadá nombró un ministro para la diversificación comercial y lanzó una estrategia de exportación que buscaba, para 2025, impulsar la inversión extranjera en un 50%.
El segundo bloque podría denominarse «cobertura estratégica». Incluye grandes economías de rápido crecimiento como Brasil, India, Indonesia, Sudáfrica y Turquía, que dependen tanto de la demanda estadounidense como del capital chino, y se muestran reticentes a alinearse con cualquiera de los dos países. Su estrategia comercial es pragmática. Si bien liberalizarán cuando esto contribuya a su propio desarrollo económico, buscan proteger industrias cruciales con aranceles y subsidios, y atraer inversión de donde sea posible. En conjunto, representan más del 15% de las importaciones mundiales.
Muchos miembros de este grupo, con la notable excepción de India, han estrechado lazos con China desde el primer mandato de Trump. Brasil recibió con agrado productos chinos baratos, como productos electrónicos y vehículos eléctricos, mientras exportaba soja y mineral de hierro. Indonesia absorbió un exceso de maquinaria y textiles chinos, al tiempo que suministraba carbón, níquel y ferroaleaciones. Indonesia, Tailandia y Filipinas son miembros de la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), lanzada en 2022, que vincula a China con los diez miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), además de Australia, Nueva Zelanda, Japón y Corea del Sur.
Ahora ambos grupos se están integrando más rápidamente entre sí. Desde la elección de Trump, la UE ha actualizado los acuerdos con Chile y México, ha reabierto las negociaciones con Malasia y está acelerando las conversaciones con Filipinas, Tailandia y los Emiratos Árabes Unidos. Las negociaciones con Indonesia e India también avanzan, con el objetivo de completar un acuerdo comercialmente significativo con India para finales de año. La señal más clara de la urgencia de Europa es su acuerdo revitalizado con Mercosur, un bloque sudamericano que incluye a Brasil y Argentina. Tras 25 años de retraso, finalmente se selló en diciembre, gracias, según las autoridades, al regreso de Trump. El acuerdo creará un mercado combinado de más de 700 millones de consumidores y agilizará el comercio de automóviles, maquinaria y servicios. Aunque países poderosos como Francia y Polonia siguen oponiéndose, se espera que los aranceles de Trump impulsen el acuerdo este verano. Canadá también avanza con rapidez. Desde que comenzó su impulso de diversificación comercial hace ocho años, ha firmado 16 acuerdos, incluyendo uno reciente con Ecuador. Canadá también inició recientemente conversaciones comerciales con Filipinas, finalizó una alianza con Indonesia y está negociando con los diez países de la ASEAN. Mark Carney, el nuevo primer ministro del país, busca estrechar lazos con socios que «comparten nuestros valores», como el Reino Unido, la UE y ciertas economías asiáticas.
Mientras tanto, los inversores estratégicos se esfuerzan por proteger sus mercados de la creciente oleada de exportaciones chinas, que ya está en auge y probablemente empeorará a medida que Estados Unidos aumenta sus propias barreras. En lugar de replegarse hacia el interior, muchos prefieren diversificar los países con los que comercian. Piyush Goyal, ministro de Comercio de la India, ha instado a los exportadores del país a abandonar su mentalidad proteccionista y competir desde una posición de fuerza. India ha reanudado las conversaciones con el Reino Unido, Chile y la UE, y avanza hacia un acuerdo con Estados Unidos. Indonesia ha firmado un acuerdo con Turquía y ha solicitado formalmente su adhesión al CPTPP. Brasil ha iniciado nuevas conversaciones con México, Japón y Vietnam. Estos acuerdos pueden ser menos profundos que los que prefieren los aliados de libre mercado; sin embargo, apuntan en la dirección correcta.
Además, a medida que Estados Unidos se repliega, los defensores del libre comercio del mundo están intensificando su presencia. Esperan moldear un orden comercial fragmentado de diversas maneras, incluyendo iniciativas en la OMC, acuerdos regionales y acuerdos bilaterales. Con el tiempo, pretenden construir una arquitectura de comercio global completamente nueva.
Aunque debilitada, la OMC sigue siendo importante, especialmente para los países más pequeños que carecen de influencia económica. Sus normas aún sustentan aproximadamente cuatro quintas partes del comercio mundial. Para sortear el bloqueo estadounidense a su sistema de arbitraje de disputas, la UE y otros 16 países, incluida China, han creado un organismo alternativo. Más de 90 miembros de la OMC están negociando normas para el comercio electrónico, otro grupo busca un pacto de inversión. La mayoría de los miembros coinciden en la necesidad de una reforma organizativa, pero pocos quieren abandonar la OMC por completo. Incluso Estados Unidos podría estar convencido de sus méritos en algunos lugares. Ngozi Okonjo-Iweala, directora general de la OMC, conversó recientemente con Jamieson Greer y Howard Lutnick, dos funcionarios importantes del comercio en la administración Trump, quienes reconocieron el valor de las normas de propiedad intelectual de la organización.
La reforma organizativa será extremadamente lenta. Mientras tanto, sin embargo, se están estableciendo normas mediante acuerdos regionales, especialmente en Asia. El CPTPP ha tomado la delantera, estableciendo restricciones a las empresas estatales, el comercio digital y las condiciones ambientales y laborales. Su cláusula de adhesión abierta ha generado una gran cantidad de solicitudes: China, Costa Rica, Ecuador, Indonesia, Taiwán, Ucrania y Uruguay han solicitado unirse. La RCEP ofrece menor profundidad pero mayor amplitud, lo que la hace atractiva para las economías del sur global que desean aprovechar el crecimiento de Asia. Nuevos acuerdos sectoriales, como el Acuerdo de Asociación para la Economía Digital (AAE, firmado por Chile, Nueva Zelanda, Singapur y Corea del Sur) y el Acuerdo sobre Cambio Climático, Comercio y Sostenibilidad (ACCTS, firmado por Costa Rica, Islandia, Nueva Zelanda y Suiza), están estableciendo normas sobre los flujos de datos y los subsidios a los combustibles fósiles. China incluso ha solicitado unirse al AAE.
Un enfoque final para la elaboración de normas implica alcanzar acuerdos bilaterales. Aunque algunos funcionarios europeos desearían que la UE se uniera al CPTPP, esto sigue siendo improbable. Después de todo, se trata de un acuerdo diseñado por Estados Unidos, con sus estándares regulatorios más flexibles en mente. En cambio, la UE busca acuerdos bilaterales. Ha establecido acuerdos de libre comercio con casi todos los miembros del CPTPP y está impulsando lo que las autoridades denominan «cooperación estructurada», que implica la elaboración de nuevas normas sobre comercio digital, estándares ecológicos y cadenas de suministro, áreas que no suelen figurar en los acuerdos comerciales convencionales. En marzo, la UE y Corea del Sur concluyeron las negociaciones para un Acuerdo de Comercio Digital histórico sobre flujos transfronterizos de datos, privacidad y protección de datos personales. La esperanza, con el tiempo, es convertir los acuerdos bilaterales en pactos regionales.
Por lo tanto, se está configurando un orden comercial fragmentado, impulsado no por Estados Unidos ni China, sino por todos los demás. Se están formando coaliciones donde los intereses coinciden, lo que permite que las normas avancen en ausencia de un consenso global. La historia sugiere que estos acuerdos fragmentados pueden tener éxito. Tras la Segunda Guerra Mundial, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio original comenzó con solo 23 países. Tardó medio siglo en consolidarse como la OMC.
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