Pedro Luis Martín Olivares -Los adictos a la política están comprensiblemente fascinados por lo que sucede en Washington, DC. Pero si quieren entender hacia dónde se dirige política y económicamente Estados Unidos, deben estar atentos a lo que ocurre en los estados de la unión, y especialmente en los cuatro más poblados: California, Florida, Nueva York y Texas.
Juntos son el hogar de más de un tercio de los estadounidenses y producen más de un tercio del PIB nacional.
No es solo su tamaño lo que los hace importantes. Los megaestados son pioneros en políticas que marcan tendencias, que pueden extenderse a otros estados y a Washington, DC. Divididos a lo largo de líneas ideológicas, los megaestados ofrecen visiones opuestas para la dirección del país y, por lo tanto, encarnan la idea de que Estados Unidos se está dividiendo cada vez más.
Por diseño, el sistema federalista permite a los estados realizar sus propios experimentos, sirviendo, en palabras de Louis Brandeis, ex juez de la Corte Suprema, como «laboratorios de la democracia». California y Nueva York tienen modelos similares, con altos impuestos y regulaciones estrictas, y una generosa red de seguridad social. Florida y Texas tienen impuestos bajos y regulación baja.
California y Nueva York están dirigidas por demócratas, Florida y Texas por republicanos. Los cuatro son estados “trifecta”, lo que significa que un solo partido político controla ambas cámaras de la legislatura estatal y la oficina del gobernador. Esta tendencia de control de un solo partido se ha generalizado. Hoy hay 37 estados “trifecta”, aproximadamente el doble que en 1992. Esto ayuda a explicar por qué los estados crean experimentos de política partidista que no reflejan la voluntad de los votantes. Por ejemplo, Texas ahora tiene una ley que prohíbe el aborto desde la concepción, sin excepción por violación o incesto, aunque la mayoría de los tejanos se oponen a restricciones tan severas.
Al igual que el país, los megaestados se dirigen hacia polos diferentes y las políticas que están tejiendo están en confrontación directa entre sí. Por ejemplo, California y Nueva York han avanzado en políticas de energía verde, y California llegó incluso a prohibir la venta de automóviles a gasolina a partir de 2035. Mientras tanto, Texas prohibió recientemente a las empresas financieras que no apoyan lo suficiente la extracción de petróleo y gas hacer negocios en el estado, y Florida ha prohibido las decisiones de inversión basadas en principios ambientales, sociales y de gobierno.
Vale la pena observar tres cosas en los megaestados. Primero, sigue a la gente. Ha habido grandes flujos migratorios desde estados con altos impuestos como California y Nueva York hacia estados sin impuestos sobre la renta, como Florida y Texas. Ganar el concurso de personas moldeará el futuro, porque el crecimiento de la población es el motor de la economía y determina el poder político en Washington, DC. Después del censo de 2020, California y Nueva York perdieron cada uno un escaño en el Congreso, mientras que Texas ganó dos y Florida uno.
En segundo lugar, preste atención a las cuestiones de política que abordan los estados, que a menudo presagian debates nacionales. California y, en menor medida, Nueva York se ven a sí mismos como faros azules de la agenda demócrata. Habiendo sido pioneros en políticas sobre acceso al aborto, cambio climático y beneficios para inmigrantes indocumentados, en 2023 es probable que lleven a nuevos extremos en el medioambiente, el bienestar social y la legislación laboral. Florida y Texas se ven a sí mismos como pioneros de la política republicana de vanguardia y generarán nuevas leyes divisivas sobre temas sociales y elecciones.
La tercera cosa a tener en cuenta es la confrontación directa entre los megaestados. El transporte de inmigrantes recién llegados a ciudades demócratas en Florida y Texas es un ejemplo. Los frentes de batalla serán numerosos, desde la aplicación de la ley de inmigración hasta el aborto. Vendrán muchas tensiones entre los gobernadores y los fiscales generales de los megaestados en 2023.
En ninguna parte esto será más visible que en la rivalidad entre Gavin Newsom, gobernador de California, y Ron DeSantis, gobernador de Florida. Es probable que ambos sean contendientes presidenciales y buscarán usar sus estados como “representaciones simbólicas de lo que le ofrecerían al pueblo estadounidense”, dice Ken Miller de Claremont McKenna College en California. Es posible que los votantes tengan que elegir entre el Estado Dorado y el Estado del Sol como visión para todo el país en 2024.
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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas
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