El esquema de «Crédito social» de China

Pedro Luis Martín Olivares – Hace poco más de un año, la ciudad oriental de Suqian anunció un plan para calificar la «confiabilidad» de cada residente adulto. Todos empezarían con 1,000 puntos. Podrían obtener más por realizar buenas acciones, como trabajo voluntario, donar sangre, donar médula ósea o ser un trabajador modelo. Los puntos se deducirán por mal comportamiento, como el incumplimiento de pago de préstamos, el retraso en el pago de las facturas de servicios públicos, el incumplimiento de las normas de manejo de vehículos o la condena por un delito. Los puntajes se recalcularían mensualmente y permitirían clasificar a los residentes en ocho categorías, desde AAA (ciudadano modelo) hasta D (no confiable).

Suqian llama al sistema «Puntos Xichu». Una oficina del gobierno en la ciudad ofrece folletos que explican cómo funciona el sistema. Los residentes pueden consultar su calificación ingresando su número de tarjeta de identidad en una mini-aplicación que se ejecuta en WeChat, un popular programa de mensajería instantánea. Su puntuación se indica mediante un tablero virtual en un dial que está coloreado de verde en un extremo y rojo en el otro. Los residentes calificados en la zona verde pueden recibir recompensas, como un descuento de hasta 80 yuanes ($ 12) al mes en pases de transporte local y admisión al hospital sin tener que pagar un depósito.

Tales esquemas de puntuación ciudadana son aún poco comunes. Pero en los últimos años, un número creciente de pueblos y ciudades han estado experimentando con ellos. Los funcionarios a menudo los describen como una relación con los esfuerzos del gobierno central en los últimos años para establecer un plan de «crédito social». En octubre pasado, el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, llamó a esto «un sistema orwelliano basado en el control de prácticamente todas las facetas de la vida humana». Quienes lo ven de esta manera a menudo apuntan a la puntuación de los ciudadanos por parte de las ciudades, así como a un proyecto nacional separado que implica poner a las personas en las «listas negras» del gobierno, como evidencia.

Hasta el momento, ninguno de los dos ha demostrado ser tan distópico como sugiere Pence. En Suqian, es difícil encontrar a alguien que haya oído hablar de los Puntos Xichu, y aún más difícil encontrar a alguien que diga que hayan hecho alguna diferencia para ellos.

El gobierno central comenzó a reflexionar sobre los planes para un sistema de crédito social a principios de este siglo, dice Rogier Creemers de la Universidad de Leiden en un documento sobre el tema. Respondía al creciente enojo público por el fracaso de los funcionarios para frenar la falta de honradez que se había vuelto rampante en muchos aspectos de la vida: todo, desde el fraude y el plagio académico hasta la construcción de mala calidad y la venta de artículos falsos peligrosos.

En un plan publicado en 2014, el gobierno dijo que el proyecto implicaría centralizar los datos que posee sobre ciudadanos y empresas (el documento establecía planes amplios para los años hasta 2020, pero no especificó exactamente qué se establecería para esa fecha). Las autoridades están emitiendo a cada compañía y organización un número de registro de crédito social. Para las empresas, esto reemplazará la gran cantidad de números que utilizan para identificarse ante varias agencias, como la oficina de impuestos y los reguladores de la industria. No se conoce ningún plan para crear un sistema como los Puntos Xichu a nivel nacional, otorgando a todos los ciudadanos una puntuación basada en su comportamiento diario.

Por ahora, los datos que se recopilan a nivel nacional se están utilizando de dos maneras principales. El primero es ayudar al desarrollo de una industria de calificación crediticia financiera. Esto probablemente resultará en un sistema de calificación financiera similar al que se usa ampliamente en otros países. El segundo es reforzar la aplicación de las leyes existentes. La policía de China puede responder rápidamente a las amenazas percibidas al control del partido. Pero en otros dominios el poder del estado es más limitado. La gente generalmente no paga a los trabajadores, desafía las órdenes judiciales o no cumple con las deudas al amañar a otras provincias o iniciar nuevos negocios en diferentes industrias.

Las listas negras deben remediar esto. Desde 2013, el poder judicial ha estado recopilando los nombres de las personas que han desafiado una orden judicial, por ejemplo, al no pagar deudas o multas, o para emitir una disculpa a una parte lesionada. En 2016, otros departamentos acordaron ayudar a penalizar a estas personas impidiéndoles comprar boletos de avión o de tren bala o quedarse en hoteles de lujo, así como unirse al servicio civil, tomar puestos de alto nivel en firmas estatales o iniciar compañías en la alimentación o Industrias de drogas. Más de 12 millones de personas están en esta lista negra; se les ha negado más de 17 millones de billetes de avión y 5 metros para trenes bala. Permanecerán en la lista hasta que los tribunales estén satisfechos con el cumplimiento de las órdenes.

Desde entonces, el gobierno ha alentado a los ministerios y reguladores a elaborar sus propias listas negras de personas y empresas que han infringido las reglas (como las relacionadas con la salud, la seguridad o el medio ambiente). No todos los nombrados sufrirán sanciones tan duras y de gran alcance como las impuestas a las personas en las listas negras de los tribunales. Pero estarán sujetos a un mayor escrutinio, y en algunos casos restricciones absolutas, al tratar con otras ramas del gobierno.

En 2015 y 2016, el gobierno central alentó a 43 ciudades a realizar sus propios experimentos con crédito social. La mayoría de ellos lo han hecho principalmente al garantizar una mejor coordinación entre los departamentos para ayudar a que los esquemas nacionales, como las listas negras, funcionen de manera eficiente. Pero en algunos lugares, como los funcionarios de Suqian, han ideado otros proyectos bajo la bandera del crédito social. Están dirigidos a empujar a individuos y empresas para que se comporten de una manera más cívica. Ellos usan recompensas, no castigos, para lograr esto.

En Suqian se supone que la puntuación de una persona aumenta y disminuye de acuerdo con los criterios publicados: 20 puntos por una donación de sangre, 20 puntos (al menos) deducidos por no pagar una factura de energía, etc. Un empleado de la ciudad que vende pases de autobús necesita un momento para recordar los detalles. Ella dice que muy pocas personas tienen suficiente «crédito» para reclamar un descuento en el transporte público (solo 3,000 tienen, según los medios estatales, en una ciudad de casi 5 millones de habitantes). Cuando se le pregunta sobre cómo funciona Xichu Points, una enfermera que atiende un autobús de donación de sangre también se rasca la cabeza.

Los sistemas de puntuación en otros lugares también han demostrado ser poco notables. En 2017, Hangzhou, una ciudad costera, lanzó una aplicación que pretende combinar cinco categorías de datos gubernamentales para producir un número único para cada usuario. Se llama Qianjiang Score, después de un río local. A los goleadores les resulta un poco más fácil reservar en instalaciones deportivas municipales, entre otros regalos poco inspiradores. Desde finales de 2018, los residentes de Xiamen, una ciudad costera más al sur, han sido alentados a buscar su «Puntuación de Garceta». Los estudiantes de alto rendimiento se benefician de un estacionamiento un poco más barato y el derecho a pedir prestados más libros de la biblioteca.

Los funcionarios en Suqian habían comenzado a tratar de mejorar el comportamiento público mucho antes del carro del crédito social. Su objetivo era lograr que Suqian fuera reconocida como una «ciudad civilizada» por el gobierno central, un premio que muchas administraciones locales anhelan. Carteles publicitarios en toda la ciudad anuncian una lista de 20 reglas de etiqueta. Incluyen no usar pijamas en público, no mirar el teléfono mientras está en compañía y no alentar a otros a beber en exceso. Hay pantallas de video en muchos cruces de carreteras que muestran los nombres e imágenes de los peatones capturados por cámaras que parecen reconocer rostros. En un día de la semana reciente, todos estaban acostumbrados a avergonzar a dos personas, un Sr. Dai y un Sr. Wang (sus nombres completos estaban enmascarados).

Tiendas siendo compradas

En una de las calles principales de Suqian, dos oficiales de la administración de la ciudad se sientan dentro de un puesto que se identifica a sí mismo como un «Centro de Servicio Vecinal Confiable». Uno de sus trabajos, no relacionado con el esquema de Puntos Xichu, es evaluar la integridad de los propietarios de tiendas a lo largo de dos carreteras centrales. Los puntos se acoplan o se agregan según la medida en que los propietarios logren mantener las pantallas limpias y los pavimentos circundantes. Las fotos de los inspectores se iluminan en una gran pantalla junto al stand. Los elementos ofensivos, como los signos de venta antiestéticos, están marcados con un círculo rojo. La pantalla también muestra las tiendas en orden de clasificación. Los oficiales dicen que los que se portan bien pueden disfrutar de espacios publicitarios gratuitos en pantallas digitales. Un comerciante dice que los propietarios de establecimientos de bajo puntaje corren el riesgo de ser convocados a una reunion por parte de los funcionarios.

No hay indicios de que tales esquemas se hayan desviado más allá del paternalismo espeluznante que a menudo exhiben los gobiernos locales y que a menudo es rechazado por los residentes locales. Parecen poco más que ejercicios de propaganda dirigidos a enfatizar la importancia de la «confiabilidad», dice Jeremy Daum, miembro de la Escuela de Derecho de Yale, con sede en Beijing. En cuanto a las listas negras nacionales, la única forma de aterrizar en ellas es violando la ley.

Pero la forma en que China está estableciendo sistemas relacionados con el crédito social parece abierta al abuso. En algunos lugares, las oficinas gubernamentales que gestionan las peticiones presentadas por ciudadanos que buscan reparar las injusticias dicen que pondrán a las personas en listas negras si «causan disturbios» al hacerlo. Eso parece abierto a la interpretación arbitraria (los funcionarios locales a menudo tratan las pequeñas reuniones pacíficas como disturbios). Se supone que los sistemas de apelación deben estar en su lugar, pero desafiar las decisiones del gobierno rara vez tiene éxito en China.

 

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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas