Facecoin: ¿Qué sucede con la criptomoneda de Facebook?

Pedro Luis Martín Olivares – Se informa que Facebook se está preparando para lanzar su propia versión de bitcoin para su uso en sus aplicaciones de mensajería, WhatsApp, Messenger e Instagram. ¿Podría este «Facecoin» ser el avance tan esperado por un gigante tecnológico global en el lucrativo mercado de servicios financieros minoristas? ¿O será otro proyecto «criptográfico» exagerado, que se sumará al entusiasmo continuo por el intercambio descentralizado entre pares pero, al final, no ofrece mucho?

Sabemos poco sobre los planes de Facebook. Hasta el momento, solo hay una declaración de la compañía sobre un nuevo grupo creado para analizar las criptomonedas, según Bloomberg: “Como muchas otras compañías, Facebook está explorando formas de aprovechar el poder de la tecnología blockchain. Este nuevo equipo pequeño está explorando muchas aplicaciones diferentes. No tenemos nada más que compartir «.

Algunos periodistas de investigación de Bloomberg y The New York Times revelan un poco más. Aparentemente, Facecoin (y la criptomoneda «Gram» similar que está desarrollando la aplicación de mensajería enfocada a la privacidad) será una «stablecoin». En lugar de tener una cantidad fija de moneda que fluctúe en precio, dependiendo de la demanda, Facecoin tendrá un precio fijo y su cantidad en circulación variará. Así que a diferencia de bitcoin no será un vehículo para la especulación.

¿Cuál será el precio fijo? Bloomberg informa que será fijado contra el dólar. El New York Times dice que será contra una combinación de dólar, euro y yen. ¿Quién lo usará? Aparentemente, Facebook se está enfocando en proporcionar una solución tecnológica para el gran y lucrativo mercado de remesas para pagos a la India. ¿Las transacciones en Facecoin serán anónimas como las de bitcoin? No, estarán asociadas a las cuentas de Facebook, por lo que no serán un medio fácil de evitar las leyes y regulaciones.

Razones para ser escéptico

Si bien este es un desarrollo fascinante, hay algo de escepticismo en orden. Si hay una característica común en los cientos de proyectos de financiamiento de criptografía y cadena de bloques anunciados en los últimos cuatro años, se trata de reclamos iniciales exagerados. En un proyecto de investigación en curso, descubrimos que de los 103 proyectos anunciados desde 2015 que aplican tecnologías de blockchain a los servicios financieros, casi todos han desaparecido silenciosamente. Todavía no se ha llevado ninguno al lanzamiento a escala comercial (aunque alrededor de media docena puede lograrlo para 2021).

¿Hay algo sobre los planes de Facebook para sugerir un resultado diferente? El paralelo obvio es con la solución de pago china WeChat Pay, la solución de pago por Internet y móvil más grande utilizada por «900 millones de usuarios activos». En Beijing y Shanghai, “incluso los mendigos tienen códigos QR” que permiten a los transeúntes escanear y darles dinero con sus teléfonos inteligentes. La integración en el sistema de mensajería de WeChat es lo que le dio a WeChat Pay la masa crítica para lograr una amplia aceptación. La integración de Facecoin con WhatsApp y otros servicios de Facebook podría permitir un despegue igualmente rápido.

Pero WeChat Pay no implica criptomoneda. Utiliza tecnologías de servidor establecidas para permitir a las personas transferir dinero dentro y fuera de las cuentas bancarias convencionales, así como a otros usuarios.

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Pedro Luis Martín Olivares
Economía y Finanzas